空心陰極燈是一種特殊的低壓放電現象，在陰陽(yáng)兩極之間加以300~500V的電壓，這樣兩極之間形成一個(gè)電場(chǎng)，電子在電場(chǎng)中運動(dòng)，并與周?chē)淙氲亩栊詺怏w分子發(fā)生碰撞， 使這些惰性氣體電離。氣體中的正離子高速移向陰極，陰極在高速離子碰撞的過(guò)程中濺射出陰極元素的基態(tài)原子，這些基態(tài)原子與周?chē)牡碾x子發(fā)生碰撞被激發(fā)到激發(fā)態(tài)，這些被激發(fā)的高能態(tài)原子在返回基態(tài)的過(guò)程中會(huì )發(fā)射出該元素的特征譜線(xiàn)。
 

　　需要注意以下幾點(diǎn)：
 

　　1、注意防止通光窗口玷污。
 

　　因為光譜儀是通過(guò)光線(xiàn)進(jìn)行測量的設備，污塵極易讓光線(xiàn)受到干擾，所以取放空心陰極燈時(shí)，我們的手不能接觸燈的通光面，不要直接拿燈管，而要拿燈座，以防止燈管破裂或污染窗口，使光通量下降或燈管破裂傷人。如果窗口有油污、手印等污物，可用脫脂棉蘸上1：3(體積比)的無(wú)水乙醇特別要注意不能用硬物直接接觸空心陰極燈的通光面表面，以防損壞光面。
 

　　2、注意選用燈電流。
 

　　在使用時(shí)不要超過(guò)燈的額定電流，使用推薦電流；如果超過(guò)額定電流，則會(huì )使陰極材料大量激射，產(chǎn)生熱蒸發(fā)甚至使陰極熔化，從而縮短燈的壽命，甚至產(chǎn)生性破壞。使用時(shí)應先預熱(一般20～30分鐘)，使發(fā)光強度達到穩定在使用。
 

　　3、注意經(jīng)常通電點(diǎn)燈防潮。
 

　　如果空心陰極燈長(cháng)期不用，可能會(huì )因慢漏氣等原因使燈不能正常使用，有時(shí)甚至不能點(diǎn)亮。因此，對長(cháng)期不用的空心陰極燈，一般每3個(gè)月左右應該通電點(diǎn)燃2小時(shí)以上，以保障燈的性能，延長(cháng)使用壽命。